Quanti astronauti dell'Apollo 11 sono ancora vivi?

L'Apollo 11 volò con tre uomini, assegnati alla missione solo pochi mesi prima del lancio. Neil Armstrong, il comandante e la prima persona a posare il piede su un altro mondo, è morto il 25 agosto 2012. Michael Collins, che rimase in orbita lunare a bordo del Columbia mentre i compagni scendevano, e che descrisse quelle ore in solitaria sul lato oscuro con una franchezza inusuale, è morto nell'aprile 2021. Buzz Aldrin, il pilota del modulo lunare e il secondo uomo a camminare sulla superficie, è nato il 20 gennaio 1930 ed è ancora vivo (a settembre 2026), il che lascia esattamente un superstite dell'equipaggio.

Nessuno dei tre ha avuto un secondo atto evidente. Armstrong lasciò la NASA dopo un paio d'anni e insegnò ingegneria aerospaziale in Ohio, concedendo poche interviste e proteggendo una privacy spesso confusa con la misantropia. Collins diresse il National Air and Space Museum durante i suoi anni formativi e scrisse le memorie che i piloti ancora raccomandano al di sopra di qualsiasi altro racconto del programma. Aldrin, dopo una lotta pubblica con la depressione e l'alcol di cui parlò quando quasi nessuno lo faceva, divenne il più visibile sostenitore dei tre dell'invio di persone su Marte.

Il gruppo più ampio si riduce rapidamente. Gli uomini che camminarono sulla Luna tra il 1969 e il 1972 nacquero tutti negli anni trenta o prima, e ne restano solo pochi; lo stesso vale per i piloti del modulo di comando che attendevano in orbita e per i controllori di volo che li guidarono. In un decennio, gli allunaggi non saranno più del tutto nella memoria viva di prima mano, motivo per cui agenzie, musei e progetti di storia orale hanno dedicato gli ultimi anni a registrare quelle voci mentre c'è ancora qualcuno da registrare.