Dove non c'è gravità nello spazio?

Risposta diretta

In nessun punto dello spazio la gravità è esattamente zero: esiste sempre l'attrazione di qualche massa lontana. Esistono però luoghi in cui diventa trascurabile o dove le forze si annullano, come nei punti di Lagrange. In orbita, la sensazione di assenza di peso non deriva dalla mancanza di gravità, ma dalla caduta libera.

Pubblicato: 23 settembre 2026 · Aggiornato: 23 settembre 2026 · A cura di Above Ten Thousand · Politica editoriale

James Webb Space Telescope Sunshield Test Unfolds Seamlessly

La gravità si affievolisce, ma non si spegne mai

La legge di gravitazione afferma che l'attrazione tra due masse diminuisce con il quadrato della distanza. Si tratta di una funzione che tende a zero senza mai raggiungerlo: a qualsiasi distanza finita rimane una forza, per quanto minima. Per questo nell'universo non esiste un punto in cui la gravità sia esattamente uguale a zero. Le sonde che hanno lasciato il Sistema Solare continuano a subire l'attrazione del Sole e, oltre a essa, l'attrazione della Via Lattea nel suo insieme.

A 400 km di altitudine, dove orbita la Stazione Spaziale Internazionale, l'attrazione terrestre è ancora quasi il 90% del suo valore in superficie. L'equipaggio fluttua perché la stazione è in caduta libera intorno al pianeta, non perché la gravità abbia smesso di agire; il termine corretto per questo ambiente è microgravità.

I punti dove le forze si annullano

Il più vicino a una "zona senza gravità" sono i punti di Lagrange, cinque posizioni in un sistema a due corpi dove l'attrazione gravitazionale di entrambi e la forza centrifuga del moto orbitale si bilanciano. Un veicolo spaziale posizionato lì può mantenere la propria posizione con correzioni minime di propellente. Il telescopio spaziale James Webb si trova nel punto L2 del sistema Sole-Terra, a circa 1,5 milioni di chilometri dal nostro pianeta, nella direzione opposta al Sole.

Tra la Terra e la Luna esiste anche un punto neutro, a circa nove decimi del percorso, dove l'attrazione dei due corpi si equilibra. Le navicelle Apollo lo attraversarono in ogni missione. Ma anche lì la gravità è abbondante: ciò che accade è che due attrazioni opposte si annullano a vicenda — un equilibrio instabile, molto diverso da una reale assenza di campo gravitazionale.