Che fine ha fatto il primo Constellation di Air France?

Air France fu uno dei grandi operatori del Constellation e lo utilizzò per anni sulle sue rotte a lungo raggio. Il primo esemplare della sua flotta fu un L-049, la versione iniziale per passeggeri, con numero di costruzione 2072, consegnato nel giugno 1946 con l'immatricolazione F-BAZA. Era il momento in cui il modello iniziava la sua carriera commerciale in Europa, pochi mesi dopo che la TWA aveva ricevuto il suo primo aereo nell'ottobre 1945.

In seguito l'aereo passò al registro statunitense con l'immatricolazione N9412H e, come altri Constellation di prima generazione, passò per diversi proprietari man mano che i jet sostituivano gli aerei a pistoni. Nel maggio 1976 fu acquistato dalla Frank Lembo Enterprises per 45.000 dollari per essere trasformato in ristorante e bar, e arrivò in volo all'aeroporto di Greenwood Lake, a West Milford, nel New Jersey, nel 1977.

Nel 2000 l'aereo fu venduto allo stato del New Jersey insieme all'aeroporto stesso. Nel 2005 il suo interno fu rimodellato per fungere da ufficio della scuola di volo, e l'enciclopedia lo colloca parcheggiato vicino a quella scuola e a un bar dell'aeroporto. È un destino poco glamour per l'aereo che inaugurò la flotta Constellation di Air France, ma gli ha permesso di arrivare fino a oggi. Un'altra ex Constellation della compagnia francese, immatricolata F-BAZR, finì come banco di prova motori in volo fino al 1974. L'enciclopedia riporta anche il L-1049G F-BGNJ, consegnato il 2 novembre 1953, che volò con Air France fino all'8 agosto 1967 accumulando 24.284 ore.