Quale Constellation si schiantò dopo essere stato colpito da un fulmine al decollo da Milano?

Il 26 giugno 1959, il volo 891 della Trans World Airlines decollò dall'aeroporto di Malpensa con un Lockheed L-1649, l'ultima e più avanzata evoluzione della famiglia Constellation. Poco dopo il decollo, l'aereo, immatricolato N7313C, fu colpito da un fulmine ed esplose. I detriti caddero nel comune di Olgiate Olona. Non ci furono superstiti: morirono i nove membri dell'equipaggio e i 59 passeggeri, 68 persone in totale.

L'L-1649 rappresentava il punto finale dello sviluppo del Constellation come aereo commerciale a pistoni. Arrivò alle compagnie aeree alla fine degli anni Cinquanta, quando i primi aerei a getto commerciali stavano per trasformare il trasporto aereo, motivo per cui la sua carriera in prima linea fu breve.

Che un aereo in volo venga colpito da un fulmine è relativamente frequente e, in genere, non ha conseguenze gravi. Il caso del volo 891 viene ricordato proprio perché la scarica scatenò un'esplosione che distrusse l'aereo, un evento eccezionale. L'incidente figura nell'ampio elenco dei sinistri subiti dai Constellation durante la loro vita operativa, che comprende incidenti in quasi tutti i continenti e con operatori civili e militari. Insieme ad altri episodi dell'epoca, contribuì a far sì che l'industria prestasse un'attenzione crescente alla protezione degli aerei dalle scariche elettriche atmosferiche, un aspetto che oggi fa parte della certificazione di qualsiasi aeromobile da trasporto.

L'immatricolazione, la data e il bilancio del volo 891 sono documentati nell'elenco degli incidenti della famiglia, dove il caso si distingue per la sua causa: non un guasto meccanico né un errore di pilotaggio, ma un fenomeno meteorologico in piena fase di salita.