Quale bombardiere britannico fu adottato dall'USAF come B-57?

Quando il Canberra entrò in servizio nella Royal Air Force, suo primo operatore, nel maggio del 1951, divenne il primo bombardiere a reazione dell'arma. Il No. 101 Squadron fu la prima unità a riceverlo. Insieme al Lightning, il Canberra fu uno dei due progetti della English Electric che divennero pietre miliari dell'ingegneria aeronautica britannica.

Negli Stati Uniti si ritenne che nessun progetto di produzione nazionale potesse avvicinarsi a quanto il Canberra già offriva. Dopo una competizione contro rivali come il Martin XB-51, l'USAF decise di ordinare in totale 403 Canberra. La costruzione avvenne su licenza presso la Glenn L. Martin Company, con la designazione B-57 Canberra.

I primi esemplari erano identici al velivolo originale della English Electric; in seguito fu introdotta la disposizione dell'equipaggio in tandem, e i modelli B-57 successivi furono considerevolmente modificati. L'azienda che aveva concepito il velivolo si era specializzata inizialmente in motori elettrici industriali e trasformatori, locomotive e attrezzature di trazione, motori diesel e turbine a vapore. Il Lightning, l'altro progetto che la casa trasformò in riferimento, fu un caccia britannico che servì come intercettore dal 1960 al 1988.