Quali scienziati morirono nel peggior disastro aereo del Messico fino al 1958?

Il 2 giugno 1958, un Lockheed L-749 Constellation di Aeronaves de México, immatricolato XA-MEV, decollò da Guadalajara come volo 111. Poco dopo il decollo si schiantò contro il Cerro La Latilla. Morirono tutte le 45 persone a bordo, rendendolo l'incidente aereo più mortale avvenuto in Messico fino a quel momento. La causa fu attribuita a un errore dell'equipaggio.

Tra le vittime vi erano due scienziati statunitensi legati alla ricerca sulla pesca nel Pacifico: l'oceanografo Townsend Cromwell e lo scienziato della pesca Bell M. Shimada. Entrambi sono citati per nome nell'elenco delle vittime dell'incidente, un ricordo del fatto che in quegli anni l'aereo commerciale era già il mezzo abituale di spostamento dei ricercatori tra Stati Uniti e Messico, e che una sola catastrofe poteva portarsi via specialisti difficili da sostituire in un campo ancora giovane.

L'L-749 fu una delle versioni più diffuse del Constellation originale, prima dell'arrivo della fusoliera allungata del Super Constellation. La sua autonomia e la cabina pressurizzata lo rendevano attraente per compagnie aeree di tutto il mondo, incluse compagnie latinoamericane come Aeronaves de México, che lo impiegarono su rotte nazionali e internazionali. Lo stesso modello fu protagonista di altri incidenti dell'epoca, come quello del volo 245 di Air India contro il Monte Bianco nel 1950. La storia degli incidenti del Constellation, raccolta nell'elenco degli incidenti della famiglia, mostra quanto il decollo e la fase iniziale di salita, soprattutto in aeroporti circondati da rilievi, fossero momenti critici per i grandi quadrimotori a pistoni del dopoguerra.