Quali furono le famose parole di Neil Armstrong?

Il mondo sentì "one small step for man" (un piccolo passo per l'uomo), senza articolo. Dopo il volo, Armstrong spiegò che la sua intenzione era stata dire "for a man" — un uomo, in contrasto con l'umanità —, e che credeva di averlo detto, ma nessuna "a" convincente è mai apparsa nelle registrazioni. Un'analisi della forma d'onda pubblicata nel 2006 affermò di averla trovata; studi audio professionali non confermarono la conclusione. Per questo l'edizione annotata dell'Apollo Lunar Surface Journal scrive "for (a) man", lasciando l'articolo tra parentesi invece di decidere.

Armstrong posò il piede sul regolite il 21 luglio 1969 alle 02:56:15 UT, già nelle prime ore del mattino in Europa. La trascrizione originale della NASA collocò la frase a 109:24:48 di tempo di missione trascorso, un momento che l'edizione annotata considera incoerente con gli orari precedenti: l'analisi retrodata l'inizio della frase a circa 109:24:23.

La famosa citazione non fu una frase conclusiva, ma l'inizio di un rapporto tecnico. A 109:24:48, Armstrong descrisse il terreno sotto i suoi stivali: fine e polveroso, che si alzava con la punta dello stivale, aderendo in strati sottili alla suola e ai lati dei suoi stivali come carbone in polvere. Questa seconda frase, molto meno citata, era quella che geologi e ingegneri aspettavano: nessuno sapeva con certezza come si sarebbe comportato il regolite sotto il peso di una persona in tuta spaziale, e quei primi secondi di descrizione valsero più di qualsiasi misurazione successiva.