Chi fu il primo aviatore navale afroamericano degli Stati Uniti?

Jesse LeRoy Brown, nato il 13 ottobre 1926 e morto il 4 dicembre 1950, fu un ufficiale della Marina degli Stati Uniti. Nacque a Hattiesburg, nel Mississippi, in una famiglia povera, e fin da giovanissimo mostrò un interesse intenso per gli aerei. Si arruolò in Marina nel 1946, come midshipman.

Fu il primo aviatore afroamericano a completare il programma base di addestramento al volo della Marina, anche se non il primo aviatore navale afroamericano. La Marina non si rese conto all'inizio che fosse afroamericano. Il 21 ottobre 1948 completò l'addestramento e ricevette l'insegna di Naval Aviator e la relativa qualifica. Ottenne le ali da pilota quello stesso giorno, tra una grande attenzione della stampa.

Nel gennaio 1949 fu assegnato al Fighter Squadron 32 (VF-32), imbarcato sulla portaerei USS Leyte. Il VF-32 pilotava caccia F4U-4 Corsair a supporto delle forze delle Nazioni Unite. Il 4 dicembre 1950, Brown fu colpito dal fuoco nemico e si schiantò sulla cima di una montagna remota mentre supportava le truppe di terra nella battaglia del bacino di Chosin.