Quale programma creò Lockheed per migliorare l'affidabilità degli F-104 tedeschi?

Quando l'ultimo Starfighter tedesco fu ritirato nel 1991, 292 aerei erano stati distrutti in incidenti e 116 piloti erano morti. È un tasso di perdite di quasi uno su tre, non pareggiato da nessun programma di caccia occidentale comparabile. In pochi anni l'aereo si era guadagnato un soprannome che gli rimase: Witwenmacher, il fabbricante di vedove. La Starfighter-Krise divenne uno scandalo politico che fece cadere responsabili della Difesa e alimentò un dibattito nazionale su se la Bundeswehr fosse all'altezza del suo compito.

Lockheed assicurò cicli di produzione più affidabili sviluppando un programma chiamato SURE, Starfighter Utilization Reliability Effort, che inviava aerodinamici, piloti e rappresentanti del servizio a risolvere i problemi non appena emergevano. Il costruttore inviò anche esperti per aiutare gli ingegneri della Germania Occidentale a tradurre più efficacemente i disegni di Lockheed, gli ordini tecnici e i pezzi sconosciuti in caccia reali.

Lockheed avviò programmi di addestramento specializzati, finanziati interamente dall'azienda stessa, per familiarizzare i piloti tedeschi inesperti con i loro nuovi aerei, il che ridusse drasticamente il numero di incidenti in volo.