Quale P-38 passò 50 anni sotto il ghiaccio della Groenlandia prima di tornare a volare?

Nel luglio 1942, nell'ambito dell'operazione Bolero, otto P-38 dovevano essere trasferiti in volo dagli Stati Uniti all'Inghilterra. La rotta prevedeva scali: il secondo era una pista rudimentale della Groenlandia chiamata Bluie West One, e il terzo, Keflavik, in Islanda. Due Lightning dovettero fare ritorno per problemi tecnici. Durante il tragitto verso l'Islanda, i navigatori dei B-17 che accompagnavano i caccia persero l'orientamento per il maltempo e i guasti radio, e il gruppo, conosciuto in seguito come Lost Squadron, dovette tornare in Groenlandia senza carburante sufficiente per raggiungere un aerodromo.

I sei aerei atterrarono senza incidenti sulla calotta glaciale della Groenlandia, a circa 150 km a sudovest della località oggi chiamata Tasiilaq. Nessun membro dell'equipaggio fu ferito, e la US Navy li salvò pochi giorni dopo. Gli aerei rimasero lì.

Nel 1992 fu recuperato uno dei P-38, 50 anni dopo l'incidente. Battezzato Glacier Girl, è il P-38 superstite di costruzione più antica e, dopo un restauro completo, tornò a volare 10 anni dopo il suo recupero. Oggi viene esposto in manifestazioni aeree, soprattutto negli Stati Uniti. Gli altri cinque Lightning si trovavano ancora, nel 2006, a circa 100 metri sotto la superficie del ghiaccio. Il fatto che sia potuto tornare a volare dimostra quanto pochi siano stati salvati: alla fine della guerra, i P-38 dei teatri lontani furono accumulati con le ruspe e abbandonati o demoliti.