Quanti anni aveva neil armstrong quando ha camminato sulla luna?

Neil Alden Armstrong nacque il 5 agosto 1930 a Wapakoneta, una piccola città dell'Ohio occidentale, e aveva 38 anni quando uscì dal modulo lunare. Questa età dice molto sul funzionamento del programma Apollo: la generazione che volò sulla Luna si era formata negli anni '50 come piloti militari e sperimentali, e raggiunse posizioni di comando già all'inizio dei trent'anni, in un'agenzia che allora esisteva da appena un decennio. Armstrong era anche ingegnere aeronautico, una formazione importante quanto le ore di volo nel controllo manuale degli ultimi metri della discesa.

Nella domanda si nasconde una piccola trappola, ed è l'orario. Il modulo lunare Eagle allunò il 20 luglio 1969 alle 20:17:40 UT, ma Armstrong toccò il regolite solo alle 02:56:15 UT del 21 luglio. Sulla costa orientale degli Stati Uniti era ancora la notte del 20, motivo per cui questa data è rimasta nella memoria collettiva e sulle targhe commemorative. Edwin Aldrin scese diciannove minuti dopo, e la passeggiata lunare terminò alle 05:11:13 UT, quando il portello fu chiuso.

Da quel primo passo nacque la frase che Armstrong pronunciò toccando il suolo: questo è un piccolo passo per un uomo, ma un grande passo per l'umanità. Il resto fu lavoro metodico. L'equipaggio passò in totale 21 ore e 36 minuti sulla superficie, installò strumenti e raccolse 21,55 kg di rocce e suolo lunare, il primo materiale proveniente da un altro corpo celeste del sistema solare portato sulla Terra da esseri umani. Mezzo secolo dopo, questi campioni restano ancora il punto di riferimento con cui viene calibrato quasi tutto ciò che sappiamo sulla geologia lunare.