Quale aereo da ricerca validò la coda bassa del Lightning?

L'SB.5 fu descritto come un aereo di ricerca britannico «estremamente poco ortodosso», con ala regolabile, progettato dalla Short Brothers in risposta al requisito ER.100 del Ministero dell'Aria del Regno Unito per fornire dati alla progettazione dell'English Electric P.1, prototipo dell'English Electric Lightning, collaudando le caratteristiche di volo a bassa velocità di diverse configurazioni di freccia alare necessarie per il volo supersonico. Fu costruita una macchina monoposto ad ala media proprio per studiare il comportamento a bassa velocità delle configurazioni possibili.

Il velivolo fu progettato per ammettere tre diversi angoli di freccia: 50°, 60° e 69°. La regolazione della freccia delle ali si effettuava con l'aereo a terra. L'intera fusoliera posteriore, subito dietro il motore, era smontabile, e erano disponibili due fusoliere posteriori alternative. Lo stabilizzatore orizzontale poteva essere montato in cima alla deriva, in configurazione a T, oppure sotto la fusoliera.

L'esperienza ottenuta con l'SB.5 convalidò la freccia alare e la configurazione a coda bassa adottate per il P.1. Il progetto originale del P.1/Lightning si rivelò una configurazione efficace per il volo ad alta velocità. Lo stesso P.1, concepito per esplorare la velocità transonica e costruito secondo la specifica F.23/49, aveva un'ala ultrasottile con freccia estrema di 60°. Il WG760 volò per la prima volta la mattina del 4 agosto 1954 da Boscombe Down.