Welches Forschungsflugzeug bestätigte das tiefliegende Leitwerk der Lightning?

Die SB.5 wurde als „höchst unorthodoxes“ britisches Forschungsflugzeug mit verstellbarem Flügel beschrieben, das Short Brothers als Antwort auf die Anforderung ER.100 des britischen Luftfahrtministeriums entwarf, um Daten für die Konstruktion der English Electric P.1, des Prototyps der English Electric Lightning, zu liefern, indem die Langsamflugeigenschaften verschiedener für den Überschallflug nötiger Flügelpfeilungskonfigurationen erprobt wurden. Eigens um das Langsamflugverhalten der möglichen Konfigurationen zu untersuchen, wurde eine einsitzige Maschine in Mitteldeckerbauweise gebaut.

Das Flugzeug wurde so ausgelegt, dass es drei verschiedene Pfeilungswinkel aufnehmen konnte: 50°, 60° und 69°. Die Einstellung der Flügelpfeilung erfolgte am Boden. Der gesamte hintere Rumpf, unmittelbar hinter dem Triebwerk, war abnehmbar, und es standen zwei alternative Heckrümpfe zur Verfügung. Das Höhenleitwerk konnte auf der Spitze der Seitenflosse, in T-Leitwerks-Konfiguration, oder unterhalb des Rumpfes montiert werden.

Die mit der SB.5 gewonnene Erfahrung bestätigte die Flügelpfeilung und die Tiefleitwerk-Konfiguration, die für die P.1 gewählt worden waren. Der ursprüngliche Entwurf der P.1/Lightning erwies sich als wirksame Konfiguration für den Hochgeschwindigkeitsflug. Die P.1 selbst, konzipiert zur Erkundung der Transschallgeschwindigkeit und nach der Spezifikation F.23/49 gebaut, hatte einen ultradünnen Flügel mit extremer Pfeilung von 60°. Die WG760 flog erstmals am Morgen des 4. August 1954 von Boscombe Down aus.