Che soprannome diedero i tedeschi al Sunderland?

Si dice che i tedeschi soprannominassero lo Sunderland Fliegendes Stachelschwein, «porcospino volante», per la sua potenza di fuoco difensiva. Molto più tardi fu montata una torretta a due armi in posizione dorsale, sulla fusoliera e all'incirca all'altezza del bordo di uscita dell'ala, portando l'armamento difensivo totale a 16 mitragliatrici. Il radar ASV Mk II aggiungeva otto antenne trasmittenti su ciascun lato dello scafo, quattro alberi riceventi a dipolo dorsali e gruppi Yagi di localizzazione centrali e sotto l'ala, così che il velivolo risultava davvero irto di aculei.

Il 3 aprile 1940, uno Sunderland che operava al largo della Norvegia fu attaccato da sei caccia tedeschi Junkers Ju 88C: ne abbatté uno, ne danneggiò un altro quanto bastava perché si ritirasse e finisse per fare un atterraggio forzato, e mise in fuga gli altri.

Nel novembre 1933 l'Air Ministry britannico pubblicò la specifica R.2/33, che richiedeva un idrovolante polivalente a lungo raggio di nuova generazione per missioni di ricognizione oceanica. Il prototipo (K4774) compì il primo volo il 16 ottobre 1937 con motori radiali Bristol Pegasus X in grado di erogare 950 hp (710 kW) ciascuno. Lo pilotarono il capo collaudatore della Shorts, John Lankester Parker, e Harold Piper, in un volo iniziale di circa 45 minuti; lo stesso giorno si fece un secondo volo di durata simile. Il progettista capo, Arthur Gouge, aveva previsto un cannone COW da 37 mm sul muso, accompagnato da una sola Lewis in coda. Quel cannone fu scartato nella fase di prototipo e sostituito da una torretta di prua Nash & Thompson FN-11 con una sola mitragliatrice Vickers GO del calibro .303 (7,7 mm). Durante la produzione dello Sunderland II, le due armi laterali lasciarono il posto a una torretta F.N.7 a due armi, la stessa usata dal Blackburn Botha.