Quanti Eurofighter possiede la Spagna?

La Spagna entrò nel programma Eurofighter nel 1985 insieme a Germania, Regno Unito e Italia, con un impegno iniziale di 87 aerei, ridotto a 73 dopo i tagli della crisi del 2008. Gli aerei furono consegnati in tre lotti: 19 della Tranche 1, 34 della Tranche 2 e 20 della Tranche 3A, questi ultimi nel 2020. Tutti furono assemblati nello stabilimento Airbus di Getafe, che produce anche l'ala destra di ogni Eurofighter costruito dal consorzio. Due aerei sono andati persi in incidenti a Morón (2010 e 2014), per cui ne restano poco più di 70 in inventario, divisi tra l'Ala 11 a Morón e l'Ala 14 ad Albacete, dove si trova anche la scuola di conversione.

Il primo contratto di espansione, Halcón I, è stato firmato nel giugno 2022 per 20 aerei (16 monoposto e 4 biposto), per sostituire gli F/A-18A+ dell'Ala 46 nelle Canarie. Il secondo, Halcón II, è stato concluso nel dicembre 2023 per 25 aerei, destinati a sostituire gli EF-18M più vecchi. Entrambi i lotti appartengono alla Tranche 4, con il radar a scansione elettronica ECRS Mk1 e i sistemi di missione più recenti, e la loro consegna si estende fino al 2030. Allo stesso tempo, gli aerei delle Tranche 2 e 3 vengono aggiornati tramite software e hanno già ricevuto il missile a lungo raggio Meteor.

Con un totale di 118 aerei acquistati, la Spagna è uno dei maggiori operatori europei del Typhoon, insieme a Germania, Regno Unito e Italia. Il Ministero della Difesa prevede di mantenerlo in prima linea almeno fino agli anni 2040, quando il FCAS, sviluppato insieme a Francia e Germania, dovrebbe assumerne la sostituzione. Gli aerei più vecchi della Tranche 1 sono i principali candidati a un ritiro anticipato, poiché la loro elettronica non consente di incorporare gli aggiornamenti effettuati sui lotti successivi.