Quanti astronauti hanno camminato sulla Luna?

La lista si è chiusa nel dicembre 1972 e da allora non è più cresciuta. Sei missioni Apollo riuscirono ad allunare, ciascuna con due membri dell'equipaggio che scesero sulla superficie: Neil Armstrong e Buzz Aldrin con l'Apollo 11; Pete Conrad e Alan Bean con l'Apollo 12; Alan Shepard ed Edgar Mitchell con l'Apollo 14; David Scott e James Irwin con l'Apollo 15; John Young e Charles Duke con l'Apollo 16; ed Eugene Cernan e Harrison Schmitt con l'Apollo 17. Tutti erano cittadini statunitensi, e tutti tranne Schmitt, geologo di formazione, provenivano dal mondo dei piloti collaudatori militari.

In ogni allunaggio, un terzo membro dell'equipaggio rimaneva da solo nel modulo di comando, orbitando attorno alla Luna. A queste sei missioni si aggiungono gli equipaggi dell'Apollo 8, 10 e 13, che vi viaggiarono senza atterrare. In totale, ventiquattro persone hanno visto la Luna da vicino, e dodici hanno camminato sulla sua superficie; tre di loro — Young, Cernan e Lovell — fecero il viaggio due volte.

Il programma Apollo terminò prematuramente per motivi finanziari e politici: le missioni 18, 19 e 20, già pianificate, non volarono mai. Da allora, nessun paese ha inviato un equipaggio oltre l'orbita bassa terrestre. La NASA intende porre fine a questa lunga attesa con il programma Artemis e un nuovo allunaggio con equipaggio, e ha annunciato, per la prima volta, che l'equipaggio includerà una donna e una persona di colore — due categorie assenti dall'elenco dei dodici.