Quanto tempo ha passato Neil Armstrong sulla Luna?

La confusione sulla durata della permanenza di Armstrong nasce dal misurare cose diverse. La passeggiata lunare in sé, dall'apertura del portello del modulo lunare Eagle alla sua richiusura, durò circa 2 ore e 31 minuti. La permanenza sulla Luna, contata dall'allunaggio al decollo, fu di circa 21 ore e 36 minuti, la maggior parte trascorsa dentro la cabina. Entrambe le cifre sono piccole rispetto alla missione nel suo complesso, che durò poco più di otto giorni dalla Florida al Pacifico.

L'Eagle allunò nel Mare della Tranquillità nelle ultime ore del 20 luglio, Tempo Universale, con meno margine di propellente di quanto chiunque avrebbe voluto. Il piano di volo prevedeva prima un periodo di riposo; l'equipaggio chiese di saltarlo e depressurizzò prima del previsto. Armstrong scese la scaletta e posò il piede sulla superficie nelle prime ore del 21 luglio UTC, circa sei ore e mezza dopo l'allunaggio, e Buzz Aldrin si unì a lui circa venti minuti dopo. Il portello fu richiuso prima che l'equipaggio tentasse di dormire, e l'Eagle decollò più tardi quello stesso giorno per ricongiungersi con Michael Collins a bordo del Columbia.

Molto poco, secondo gli standard delle missioni successive. I due uomini piantarono la bandiera, riceverono una chiamata dalla Casa Bianca, fotografarono il luogo e la navicella, raccolsero rocce e suolo, e allestirono un piccolo pacchetto di esperimenti con un sismometro passivo e un riflettore laser ancora usato oggi. Nessuno dei due si allontanò più di una breve passeggiata dal modulo, ed entrambi lavorarono secondo un calendario rigoroso che veniva letto loro da Houston. Tutto ciò che venne dopo l'Apollo 11 fu più lungo: l'Apollo 12 riuscì in due uscite, e per l'Apollo 17 l'equipaggio passò circa tre giorni sulla superficie e guidò un veicolo lunare per chilometri dal punto di allunaggio.