Quanto pesa il Saturn V?

Quasi il 90 per cento del Saturn V sulla rampa era propellente. Il primo stadio, l'S-IC, conteneva circa 2.100 tonnellate di cherosene (RP-1) e ossigeno liquido e pesava quasi 2.300 tonnellate a pieno carico, contro una massa a vuoto di circa 130 tonnellate. Il secondo stadio, l'S-II, trasportava circa 450 tonnellate di idrogeno liquido e ossigeno liquido per una massa a pieno carico di quasi 480 tonnellate. Il terzo stadio, l'S-IVB, aggiungeva circa 120 tonnellate, e il modulo di comando e servizio Apollo più il modulo lunare arrivavano a circa 45 tonnellate. Insieme all'unità di strumentazione e agli adattatori, lo stack raggiungeva circa 2.900 tonnellate all'accensione; il peso ufficiale al decollo dell'Apollo 11 fu registrato a 2.938 tonnellate (6.477.875 lb).

Cinque motori F-1 producevano circa 34 MN (7,6 milioni di lbf) di spinta al livello del mare, dando un rapporto spinta-peso di solo circa 1,2 al decollo. Il razzo quindi saliva lentamente all'inizio, superando la torre di lancio in circa dodici secondi mentre bruciava propellente a più di 13 tonnellate al secondo. Con i serbatoi che si svuotavano, il veicolo diventava più leggero e l'accelerazione aumentava; il primo stadio veniva sganciato dopo circa 160 secondi, momento in cui la maggior parte della massa al lancio era già scomparsa.

Delle 2.900 tonnellate sulla rampa, circa 118 tonnellate finivano in orbita terrestre bassa: lo stadio S-IVB parzialmente carico e la navicella Apollo. Dopo la manovra di iniezione translunare, il carico utile inviato verso la Luna era di circa 45 tonnellate. Il lancio di Skylab nel 1973 utilizzò un Saturn V a due stadi per immettere in orbita la stazione da 77 tonnellate, l'oggetto singolo più pesante che il razzo abbia mai consegnato.