Quanto guadagna un astronauta al mese?

Gli astronauti civili americani sono dipendenti federali e vengono pagati secondo la General Schedule, la stessa tabella salariale applicata a qualsiasi ingegnere dell'agenzia. I candidati entrano tra GS-11 e GS-14, e il più recente annuncio di lavoro della NASA indicava una fascia annua di circa 104.898 a 161.141 dollari. Distribuito su dodici pagamenti, ciò equivale a circa 8.700-13.400 dollari lordi al mese, prima delle imposte e senza l'adeguamento per il costo della vita applicato all'area metropolitana di Houston.

Il livello retributivo dipende dalla formazione e dall'esperienza precedente, e l'avanzamento avviene tramite scatti legati all'anzianità di servizio, non al numero di voli effettuati.

L'Agenzia Spaziale Europea assume i suoi astronauti come personale internazionale, con livelli retributivi che in genere iniziano ad A2 e salgono ad A4 con l'aumento delle missioni e delle responsabilità. La retribuzione segue la scala comune delle organizzazioni europee coordinate, è esente dall'imposta sul reddito nazionale e viene adeguata al costo della vita del paese di destinazione, quasi sempre Colonia, sede del Centro Europeo degli Astronauti.

Gli astronauti provenienti dalle forze armate, sia negli Stati Uniti che in Europa, mantengono il loro stipendio militare mentre sono assegnati all'agenzia.

Non esiste un bonus missione né una paga per giorno in orbita: sei mesi sulla Stazione Spaziale Internazionale non modificano lo stipendio, salvo diarie simboliche di pochi dollari al giorno, poiché l'alloggio e il vitto sono a carico dell'agenzia. L'attrattiva finanziaria della professione non sta nello stipendio attivo, ma in ciò che apre in seguito.