Quanto guadagna un astronauta?

Risposta diretta

Non esiste uno stipendio unico per gli astronauti. Gli astronauti civili della NASA sono normali dipendenti federali, pagati secondo la scala generale del governo, con livelli fissati dall'esperienza, e lo stipendio non aumenta per volare nello spazio. Gli astronauti provenienti dalle forze armate statunitensi mantengono il loro grado e la loro paga militare mentre sono alla NASA.

Pubblicato: 23 settembre 2026 · Aggiornato: 23 settembre 2026 · A cura di Above Ten Thousand · Politica editoriale

Candidati astronauti durante l'addestramento di sopravvivenza in natura (1)

Pagati come funzionari, non come piloti collaudatori

Gli astronauti della NASA non vengono pagati per volo, e non esiste alcun premio per andare nello spazio. I civili tra loro sono normali dipendenti federali all'interno della General Schedule, il sistema retributivo che copre la maggior parte del pubblico impiego statunitense: un livello fissato dalla formazione e dall'esperienza, scatti annuali e lo stesso adeguamento di localizzazione di qualsiasi altro dipendente federale a Houston. Gli astronauti provenienti dalle forze armate, che costituiscono ancora una parte importante di ogni classe selezionata, sono distaccati alla NASA e mantengono il loro grado, la loro paga e le loro indennità militari. Così la cifra si muove con le tabelle salariali federali, non con il budget della NASA né con il calendario dei voli.

Ciò che quel denaro non è

Due cose sorprendono la gente. Primo, lo stipendio è poco appariscente se confrontato con quanto guadagnano normalmente coloro che lo percepiscono: un candidato selezionato è spesso pilota collaudatore, chirurgo, ingegnere o ricercatore scientifico, e molti accettano una riduzione di stipendio per entrare. Secondo, nulla nello stipendio aumenta con il rischio o con la durata della missione. Un soggiorno di sei mesi a bordo della Stazione Spaziale Internazionale è pagato come servizio ordinario, e le piccole spese richieste per un viaggio sulla Luna nel 1969 furono presentate su un modulo standard di spese di viaggio del governo, motivo per cui quel documento è finito in un museo.

In altri paesi il modello è simile

L'Agenzia Spaziale Europea assume i propri astronauti come personale di ruolo all'interno della propria struttura internazionale di livelli, con lo stesso stipendio sia che stiano addestrandosi, volando o supportando una missione da terra. I cosmonauti sono dipendenti statali stipendiati. Il cambiamento arriva dal lato commerciale: gli equipaggi che volano per operatori privati sono dipendenti dell'azienda, e i clienti che acquistano posti pagano cifre che non hanno nulla a che fare con lo stipendio di nessuno. Anche lì, l'astronauta professionista percepisce uno stipendio e non un compenso a parcella.