Quando è nato l'Eurofighter?

Il bisogno nacque all'inizio degli anni '80, e nel 1986 gli Stati partner fondarono il consorzio Eurofighter. La Francia si ritirò l'anno seguente per costruire il Rafale. Un demonstrator britannico, l'EAP, volò nel 1986 per testare la formula di ala a delta con canard e i comandi digitali. La fine della Guerra Fredda portò il programma quasi al fallimento: la Germania volle ritirarsi nel 1992 per i costi, e il programma fu salvato solo dopo che le capacità furono ridotte e la divisione del lavoro rinegoziata. A causa di questo ritardo, il primo prototipo, il DA1, si alzò in volo il 27 marzo 1994 a Manching, pilotato da Peter Weger, e il DA2 britannico volò dieci giorni dopo a Warton.

Sette aeromobili di sviluppo e diversi aeromobili di serie equipaggiati con strumenti di misura accumularono anni di volo di prova prima che il contratto di produzione in serie venisse firmato nel 1998 — l'anno in cui l'aereo ricevette il nome commerciale Typhoon. Le prime consegne del Tranche 1 avvennero nel 2003, e la Luftwaffe, la RAF, l'Aeronautica Militare e l'Ejército del Aire iniziarono l'addestramento dei piloti quello stesso anno. La RAF lo dichiarò operativo per la difesa aerea nel 2007 e per l'attacco al suolo nel 2008. In Spagna, l'Ala 11, a Morón, fu la prima unità a utilizzarlo, e l'Ala 14, ad Albacete, lo ricevette a partire dal 2010.

I Tranche 2 e 3 portarono la capacità aria-suolo, il radar a scansione elettronica Captor-E, il missile Meteor e una struttura preparata per serbatoi conformi. Gli ordini più recenti, il Tranche 4 tedesco e i lotti spagnoli Halcón, mantengono la linea di produzione aperta fino alla fine di questo decennio, mentre il successore viene definito nell'ambito del programma FCAS. Oltre 600 unità ordinate da nove paesi e due decenni di servizio hanno fatto del Typhoon il caccia più costruito fabbricato in Europa (a settembre 2026).