Quando surgiu o Eurofighter?

A necessidade surgiu no início da década de 1980, e em 1986 os Estados parceiros criaram o consórcio Eurofighter. A França retirou-se no ano seguinte para construir o Rafale. Um demonstrador britânico, o EAP, voou em 1986 para testar a fórmula de asa delta com canards e os controlos digitais. O fim da Guerra Fria trouxe o programa quase ao colapso: a Alemanha quis retirar-se em 1992 devido aos custos, e o programa só foi salvo depois de as capacidades terem sido reduzidas e a divisão de trabalho renegociada. Devido a este atraso, o primeiro protótipo, o DA1, decolou a 27 de março de 1994 em Manching, pilotado por Peter Weger, e o DA2 britânico voou dez dias depois em Warton.

Sete aeronaves de desenvolvimento e várias aeronaves de série equipadas com instrumentos de medição acumularam anos de voos de ensaio antes de o contrato de produção em série ser assinado em 1998 — o ano em que a aeronave recebeu o nome comercial Typhoon. As primeiras entregas do Tranche 1 ocorreram em 2003, e a Luftwaffe, a RAF, a Aeronautica Militare e o Ejército del Aire começaram a formação de pilotos nesse mesmo ano. A RAF declarou-o operacional para defesa aérea em 2007 e para ataque ao solo em 2008. Na Espanha, a Ala 11, em Morón, foi a primeira unidade a utilizá-lo, e a Ala 14, em Albacete, recebeu-o a partir de 2010.

Os Tranches 2 e 3 trouxeram a capacidade ar-solo, o radar de varrimento eletrónico Captor-E, o míssil Meteor e uma estrutura preparada para depósitos conformes. As encomendas mais recentes, o Tranche 4 alemão e os lotes espanhóis Halcón, mantêm a linha de produção aberta até ao final desta década, enquanto o sucessor é definido no âmbito do programa FCAS. Mais de 600 unidades encomendadas por nove países e duas décadas em serviço fizeram do Typhoon o caça mais construído fabricado na Europa (em setembro de 2026).