Quale Constellation fu un'attrazione per bambini all'aeroporto di Asunción?

L'aereo è un Lockheed L-049, la prima versione civile del Constellation, che la TWA iniziò a ricevere il 1° ottobre 1945, quando gli aerei costruiti come trasporti militari C-69 venivano completati come aerei di linea. Con l'L-049, la TWA lanciò il 3 dicembre 1945 il suo volo di prova transatlantico da Washington D.C., che arrivò a Parigi il giorno successivo con scali a Gander (Terranova) e Shannon (Irlanda), gli scali abituali per gli attraversamenti dell'Atlantico in quell'epoca. Pochi mesi dopo, nel febbraio 1946, la stessa compagnia aprì ufficialmente la rotta New York-Parigi. Questo esemplare, con numero di costruzione 2071 e immatricolazione N86533, volò per l'olandese KLM e per l'americana Capital Airlines prima di terminare la sua vita attiva in Sud America.

Ritirato dal servizio, l'aereo finì trasformato in un'attrazione ricreativa per bambini all'aeroporto internazionale Silvio Pettirossi di Asunción, la capitale del Paraguay, dove fu collocato all'ingresso del terminal. Fu uno dei tanti Constellation riconvertiti a terra, come altri che in Europa e in America finirono come ristoranti, bar o attrazioni per il tempo libero.

Questo non ha condiviso quella sorte. Oggi è esposto al museo della TAM, Asas de um Sonho (Ali di un sogno), situato nell'aerodromo che la compagnia aerea TAM possiede a São Carlos, nello stato brasiliano di São Paulo. Lì esibisce i colori della Panair do Brasil, che figura tra i grandi operatori storici del modello insieme a TWA, Pan American, Air France, KLM e Avianca. Da São Carlos, l'ex aereo di KLM e Capital ricorda oggi la fase sudamericana della flotta Constellation.