Quale armamento defensivo portava il Vulcan?

A differenza dei bombardieri della Seconda guerra mondiale, il Vulcan non portava cannoni né mitragliatrici di difesa. Il suo concetto originale si basava sul volo ad alta velocità e alta quota per sfuggire ai caccia e all'artiglieria antiaerea. Per questo, quando le prove del prototipo rivelarono una tendenza pericolosa a entrare in picchiata vicino al numero di Mach limite, ciò fu considerato inaccettabile, proprio perché si trattava di un bombardiere disarmato.

A partire da circa il 1960, il Vulcan B.1 (che, con questi aggiornamenti, divenne noto come B.1A) e il B.2 ricevettero equipaggiamenti di contromisure elettroniche. Il B.1 XA895 servì come banco di prova per un sistema con disturbatori alloggiati in un cono di coda rigonfio e un radar di allarme di coda. L'equipaggiamento originale del B.1A e del B.2 comprendeva, tra altri elementi, un disturbatore di comunicazioni vocali Green Palm, due disturbatori in banda metrica Blue Diver e tre disturbatori in banda S Red Shrimp.

Le difese sovietiche migliorarono e la quota cessò di essere una protezione sufficiente. A metà degli anni Sessanta il Vulcan passò a tattiche a bassa quota, volando alto in transito e scendendo per penetrare le difese. Anche nella guerra delle Falkland, nel 1982, l'aereo rimase senza armamento defensivo proprio: alcuni esemplari portarono missili antiradar Shrike, ma come arma offensiva contro i radar argentini, non per proteggersi dai caccia.

L'aereo nacque dalla specifica B.35/46 del Ministero dell'Approvvigionamento britannico. Il primo prototipo volò il 30 agosto 1952, e la RAF ricevette il suo primo Vulcan B.1 nel settembre 1956.