Qual è l'Eurofighter più moderno?

L'Eurofighter Typhoon è stato costruito in lotti successivi, ciascuno dei quali migliora il precedente. La Tranche 4 è la più recente in produzione: la Germania l'ha ordinata nel 2020 con il nome Quadriga, per sostituire i suoi aerei della Tranche 1, e la Spagna nel 2022 e nel 2023 con i programmi Halcón I e II. La sua principale novità è il radar ECRS Mk1, sviluppato da Hensoldt e Indra, un radar a scansione elettronica attiva che sostituisce il meccanico Captor-M e permette di seguire molti più obiettivi, resistere meglio alle contromisure elettroniche e funzionare come sensore per la guerra elettronica. Si aggiungono un cockpit ridisegnato, maggiore capacità di elaborazione e il pacchetto software P4E, che prepara l'aereo ai futuri sistemi d'arma.

Il Regno Unito ha optato per un proprio radar, l'ECRS Mk2 di Leonardo, più ambizioso perché integra funzioni di attacco elettronico; la sua entrata in servizio è stata rinviata alla fine del decennio. La Germania, nel frattempo, ha lanciato l'Eurofighter EK (Combattimento Elettronico), 15 aerei destinati a sopprimere i sistemi di difesa aerea con missili antiradar e sistemi di disturbo, che sostituiranno il Tornado ECR a partire dal 2030. Italia e Germania hanno inoltre annunciato nuovi lotti, che manterranno la linea di produzione attiva ben oltre il decennio.

Il consorzio lavora al programma LTE (Long Term Evolution), che studia nuovi display, un motore più efficiente e sensori aggiuntivi, per mantenere l'aereo rilevante fino agli anni 2060. Nessuno di questi aggiornamenti trasforma il Typhoon in un caccia di sesta generazione: questo ruolo spetterà al GCAP britannico-italiano-giapponese e al FCAS francese-tedesco-spagnolo, al fianco dei quali l'Eurofighter dovrà rimanere per molti anni ancora come spina dorsale delle forze aeree europee.