Perché il Royal Aircraft Establishment chiese ad Airspeed di aggiungere flap e aerofreni al suo Courier?

Il Courier riuniva ala bassa a sbalzo, carrello retrattile e una fusoliera dalle linee molto curate per la sua epoca. Quella pulizia, che gli dava velocità, aveva una contropartita che riporta la Enciclopedia ilustrada de la aviación: una volta in volo, era molto difficile riportarlo a terra. Per quella stessa aerodinamica avanzata, due Courier finirono come aerei di ricerca: uno per il Royal Aircraft Establishment (RAE), il centro britannico di prove aeronautiche, e un altro per Napier, che lo usò per sviluppare il suo motore Rapier.

Airspeed modificò l'aereo del RAE con dispositivi ipersostentatori, elementi per generare resistenza e comandi modificati, a scopo di prova. Secondo la stessa enciclopedia, il lavoro fu fatto nel 1935 e consistette in flap scanalati Handley Page sul bordo di uscita delle sezioni esterne dell'ala, aerofreni nella sezione centrale, accanto alla fusoliera, e alettoni abbassabili. Usati con criterio, servivano ad aumentare la portanza o la resistenza all'avanzamento dell'apparecchio, proprio ciò che mancava a un aereo difficile da frenare.

L'enciclopedia in spagnolo attribuisce la commessa alla Royal Air Force, che aveva acquistato un AS.5A a cinque o sei posti nel febbraio 1934 come aereo da collegamento e lo restituì ad Airspeed nel 1935 per la modifica. Le opere in inglese collocano il Courier modificato presso il RAE. Le due sigle designano istituzioni diverse: la RAF è l'aeronautica militare e il RAE l'ente di ricerca. Il legame del RAE con il modello veniva da prima: George Stainforth, pilota del RAE, aveva effettuato il primo volo del prototipo nell'aprile 1933.