Gli astronauti sono davvero sbarcati sulla Luna?

La domanda ha una risposta solida, che non dipende dal semplice fidarsi di un'agenzia spaziale. Sei missioni Apollo sono atterrate sulla Luna tra il 1969 e il 1972 e hanno riportato 382 chilogrammi di roccia e suolo lunare. Questo materiale porta una firma inequivocabile: assenza di minerali idrati, vetro formatosi per impatti e un'esposizione alla radiazione cosmica che non può essere riprodotta sulla Terra. Laboratori di decine di paesi lo hanno analizzato, inclusi quelli dell'Unione Sovietica, che all'apice della Guerra Fredda aveva ogni incentivo a smascherare una frode e non lo fece mai.

Gli equipaggi lasciarono inoltre retroriflettori in tre siti. Osservatori in diversi continenti inviano impulsi laser verso di essi e misurano il tempo di andata e ritorno per determinare la distanza Terra-Luna con precisione centimetrica. Questo esperimento funziona ancora oggi e non richiede il permesso di nessuno: solo un telescopio adeguato.

Dal 2009 il Lunar Reconnaissance Orbiter fotografa la superficie con una risoluzione sufficiente a individuare gli stadi di discesa abbandonati, gli strumenti scientifici e persino le impronte e le tracce dei veicoli attorno ai siti di allunaggio. Sonde di altri paesi, tra cui la giapponese Kaguya e l'indiana Chandrayaan-2, hanno scattato immagini compatibili con questo terreno alterato.

Lo scetticismo si alimenta di dettagli che sembrano anomali ma hanno semplici spiegazioni fisiche: la bandiera si muove perché è stata scossa durante il piantamento e nulla la frena, le ombre differiscono per il rilievo del terreno, e l'assenza di stelle nelle foto deriva da esposizioni impostate sul suolo illuminato dal Sole. A ciò si aggiunge la semplice portata dell'inganno presunto: quasi 400.000 persone lavorarono al programma per più di un decennio, senza che nessuna di esse fornisse prove di un occultamento.