Cosa mangiano gli astronauti nello spazio?

La dispensa in orbita è organizzata in poche famiglie. I piatti reidratabili — zuppe, uova strapazzate, puree — pesano molto poco e vengono ricostituiti iniettando acqua calda nel sacchetto, poi mangiati con un cucchiaio attraverso un'apertura. Gli alimenti sterilizzati al calore sono trattati termicamente e arrivano pronti da mangiare in sacchetti flessibili o lattine. Si completano con alimenti a umidità intermedia, come frutta secca disidratata, e alimenti in forma naturale: noci, biscotti o barrette. Le bevande viaggiano in polvere, in sacchetti con cannuccia. I menù vengono pianificati settimane prima e seguono cicli rotanti, con ogni membro dell'equipaggio che riceve una dotazione di alimenti scelti personalmente, pensata per sollevare il morale in missioni di sei mesi.

Il pane è vietato perché le sue briciole fluttuano e potrebbero finire in un occhio o in un condotto di ventilazione; dall'era dello Shuttle le tortillas di grano lo hanno sostituito. Sale e pepe, per lo stesso motivo, vengono forniti disciolti in liquido. I vassoi sono fissati con velcro e magneti alla coscia o a una parete, e le posate sono generalmente magnetiche. La congestione nasale, comune in assenza di gravità, attenua l'olfatto e quindi il gusto percepito — da qui la preferenza per salse piccanti, cocktail di gamberi con rafano e condimenti forti.

Ogni nave da carico porta una piccola fornitura di frutta e verdura fresca, consumata nei primi giorni. Dal 2014 la serra Veggie permette agli equipaggi di coltivare e mangiare lattuga e altre verdure a bordo — un esperimento per le missioni lunghe, nelle quali il rifornimento dalla Terra non è più un'opzione realistica.