Quanto guadagna un astronauta dell'ESA?

Gli astronauti dell'ESA ricevono un contratto di personale dall'agenzia, inizialmente per quattro anni, con sede presso il Centro Europeo degli Astronauti a Colonia. La loro retribuzione segue lo stesso sistema del personale tecnico e scientifico: lo stipendio dipende dal grado retributivo del posto che occupano.

La retribuzione si compone, come in altre organizzazioni internazionali, di vari elementi: stipendio base, indennità per lavorare fuori dal proprio paese d'origine, prestazioni familiari e per l'istruzione dei figli, un sistema proprio di sicurezza sociale e una pensione fino al 70% dell'ultimo stipendio dopo 35 anni di servizio. A questo si aggiungono il rimborso delle spese di trasferimento e un'indennità di insediamento. Gli stipendi dell'ESA sono esenti dall'imposta sul reddito nazionale negli Stati membri. Per questo, confrontarli direttamente con uno stipendio lordo tedesco non ha alcun senso.

Una particolarità dell'ultima selezione: oltre agli astronauti assunti come personale, l'ESA mantiene una riserva. Questi candidati restano impiegati nei loro lavori di origine; solo quando viene loro offerta una missione, l'ESA li assume come personale per la sua durata. E anche per chi ha un posto fisso vale quanto segue: la maggior parte della carriera consiste in addestramento, supporto alle missioni in corso da terra e attività di divulgazione. I voli sono scarsi, quindi lo stipendio non è un motivo per candidarsi, eppure più di 23.000 persone hanno fatto domanda per la selezione 2021/22.