Quanto dura il volo da New York a Madrid?

La distanza in grande cerchio tra gli aeroporti di New York e Madrid è di circa 5.750 chilometri, ma l'orologio non scorre allo stesso modo nei due sensi. Verso est, l'aereo sfrutta la corrente a getto del Nord Atlantico, una corrente d'aria veloce che soffia da ovest a est nella parte alta della troposfera, e il volo dura circa 7 ore. Nel viaggio di ritorno verso New York, lo stesso vento agisce da freno, e il viaggio si allunga a 8-9 ore. In inverno, quando la corrente a getto è più forte, la differenza tra le due direzioni aumenta ulteriormente.

L'Atlantico Nord non dispone di una copertura radar continua, perciò il traffico è organizzato tramite un sistema di rotte oceaniche, che viene ridefinito due volte al giorno in base al tempo e alla domanda. I pianificatori di volo calcolano la rotta che minimizza tempo e carburante, sfruttando o evitando la corrente a getto, motivo per cui lo stesso volo può seguire una latitudine diversa a seconda del giorno.

La durata indicata sul biglietto non è il tempo puro di volo: viene misurata dal chocks-off al chocks-on, includendo quindi il rullaggio su entrambi i lati, il che negli aeroporti molto frequentati può significare circa mezz'ora in più. Madrid, inoltre, è per la maggior parte dell'anno sei ore avanti rispetto a New York, per cui una partenza nel primo pomeriggio arriva la mattina successiva. Il volo di ritorno, che in tempo di volo puro dura più a lungo, atterra di solito ancora nel giorno della partenza.