Come funziona il bagno di Artemis II?

L'Apollo volò senza: l'urina passava attraverso un tubo fino a una sacca ed era in parte espulsa verso l'esterno, mentre per i solidi c'erano sacchetti adesivi che andavano chiusi e riposti a mano. Gli equipaggi consideravano questa la parte più sgradevole del volo, e la procedura richiedeva molto tempo ogni volta. Per questo l'Orion, la navicella delle missioni Artemis, porta a bordo una toilette spaziale compatta ma completa, basata sul sistema sviluppato per la Stazione Spaziale Internazionale.

Senza peso nulla cade verso il basso, quindi è una ventola a fare il lavoro. Aspira l'aria attraverso l'imbuto e il sedile e trasporta tutto con affidabilità fino al serbatoio. Per l'urina c'è un imbuto collegato a un tubo, con adattatori per donne e uomini, utilizzabile da seduti o in piedi. Per i solidi c'è un piccolo sedile sopra un serbatoio con una sacca sostituibile; l'apertura è deliberatamente stretta perché il flusso d'aria funzioni bene. Dei filtri trattengono odori e germi prima che l'aria torni in cabina, e dopo ogni uso si pulisce con salviette disinfettanti.

Nell'Orion, quattro persone condividono circa lo spazio di un furgone. Il bagno si trova in una nicchia, una tenda offre il minimo di privacy, e ogni operazione deve poter essere eseguita con una sola mano, perché l'altra serve a tenersi o a fare da appoggio. I solidi restano in sacchetti chiusi a bordo e tornano con l'equipaggio sulla Terra. Acqua, ossigeno ed elettricità sono forniti dal modulo di servizio costruito in Europa. Riciclare l'urina non conviene in un volo così breve, a differenza della stazione spaziale, dove un sistema di questo tipo risparmia ogni litro di approvvigionamento.