È vero che un astronauta ha chiamato la moglie dalla Luna?

Nel programma Apollo non c'era nulla che si avvicinasse a una chiamata privata dalla superficie. Tutto passava attraverso un unico canale radio verso le antenne della rete di tracciamento e, da lì, a Houston, dove il capcom parlava con l'equipaggio e la conversazione veniva trasmessa in diretta a metà del mondo. Le famiglie seguivano a casa tramite un altoparlante installato dalla NASA, la famosa "squawk box", che forniva loro lo stesso audio del controllo missione. L'unico canale riservato era destinato a conversazioni mediche con il medico di volo.

Ci fu una telefonata, ma nella direzione opposta. Durante la prima passeggiata lunare dell'Apollo 11, Richard Nixon parlò dallo Studio Ovale, tramite il collegamento della NASA, con Armstrong e Aldrin; la Casa Bianca la descrisse come la telefonata più storica mai fatta da quell'ufficio. Fu breve, fu trasmessa in diretta come tutto il resto, ed è completamente documentata nelle trascrizioni ufficiali della missione.

La privacy è arrivata con le stazioni spaziali permanenti. La Stazione Spaziale Internazionale dispone di telefonia via internet: l'equipaggio compone numeri sulla Terra da un laptop, effettua videochiamate familiari regolari e riceve e-mail. Le chiamate arrivano con un numero che non significa nulla per chi risponde, cosa che ha causato alcune celebri confusioni, incluso un numero composto per errore e risposto da un vicino confuso. Se qualcuno dovesse mai chiamare il proprio partner dalla Luna, sarà con un sistema come questo, non con quello del 1969: gli attuali piani lunari prevedono una propria rete di comunicazione con collegamenti privati.