Da quale aereo fece rifornimento in volo Alan Cobham quando nel 1934 tentò di raggiungere l'India su un Airspeed Courier?

Sir Alan Cobham cercava un aereo per volare senza scalo fino in India rifornendosi in aria, e il progetto di Airspeed si adattava al suo piano. Da aprile 1932 trattarono Airspeed, Cobham e Lord Wakefield, e il 6 maggio 1932 fu firmato un contratto provvisorio per un solo aereo: 10.000 sterline con il motore Armstrong Siddeley Lynx incluso, consegna entro il 6 aprile 1933 e clausole di penale per il ritardo. Il prototipo G-ABXN ricevette una capacità di carburante di 1.250 litri (275 galloni imperiali), con la quale non poteva decollare per eccesso di peso: quei serbatoi potevano essere riempiti del tutto solo in volo.

L'aereo volò nell'aprile 1933 e, dopo la riparazione dei danni lievi di un incidente a Portsmouth, passò a Martlesham Heath per le prove di rifornimento, con due Handley Page W.10 come aerocisterne. Cobham dedicò circa un anno a perfezionare la tecnica. Nevil Shute, cofondatore di Airspeed, ricordava nella sua autobiografia Slide Rule di essere stato mezzo sporto fuori dal Courier nel tentativo di afferrare il tubo mentre volavano in formazione sotto l'Handley Page.

Il 24 settembre 1934 Cobham decollò da Portsmouth diretto in India e rifornì con successo da un W.10, ma la rottura del comando del gas lo costrinse a un atterraggio forzato a Malta. Il volo fallì, anche se la fattibilità del rifornimento in volo era dimostrata e Cobham continuò a perfezionare il metodo negli anni seguenti. Il prototipo fu requisito dalla RAF nel giugno 1940 con la matricola militare X9127, e il suo destino finale è ignoto.