Lo sapevi…
Da dove venne l'abitacolo a bolla del P-47?
Risposta diretta
Da un Hawker Typhoon: nel luglio 1943 la Republic montò un abitacolo a bolla di quel caccia britannico su un P-47D-5-RE, designato XP-47K. Era la risposta alle lamentele dei piloti per la scarsa visibilità posteriore dell'abitacolo «razorback», e migliorò molto la visione.
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Una lamentela ricorrente dei piloti
L'abitacolo «razorback» limitava la visibilità posteriore ed era motivo di lamentela abituale tra i piloti del P-47. Sopra il dorso elevato, la visione all'indietro restava scarsa e le proteste erano costanti.
L'innesto britannico
In risposta a quelle lamentele, la Republic installò nel luglio 1943 un abitacolo a bolla proveniente da un Hawker Typhoon su un P-47D-5-RE. Il velivolo risultante ricevette la designazione XP-47K e il suo nuovo abitacolo migliorò molto la visibilità. Un altro prototipo «bubbletop» fu trasformato a partire da un P-47D-20-RE con la denominazione XP-47L, che si differenziava dallo XP-47K per la maggiore capacità di carburante.
Dai prototipi alla catena di montaggio
La produzione del Thunderbolt con abitacolo a bolla iniziò con il P-47D-25-RE a Farmingdale e il P-47D-26-RA a Evansville, velivoli basati sullo XP-47L e con quella capacità di carburante aumentata. Dai blocchi D-25 in avanti, la fusoliera posteriore fu abbassata e si adottò una cappottina a goccia adattata dal Hawker Typhoon. L'abitacolo a bolla scorrevole introdotto sul P-47D offriva buona visibilità.
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