Quanti caccia ha la Spagna?

La spina dorsale della flotta di caccia spagnola si basa su due modelli. L'Eurofighter Typhoon equipaggia l'Ala 11 (Morón) e l'Ala 14 (Albacete): dei 73 aerei consegnati tra il 2003 e il 2020, ne restano in servizio circa 70 dopo due perdite per incidente. L'F/A-18 Hornet, in servizio dal 1986, comprende due flotte: l'EF-18M modernizzato dell'Ala 12 (Torrejón) e dell'Ala 15 (Saragozza), circa 65 aerei, e circa venti F/A-18A+ di seconda mano dell'Ala 46 a Gando (Isole Canarie). Questi ultimi sono i più vecchi e i primi candidati alla sostituzione.

La Marina mantiene l'unica aviazione imbarcata ad ala fissa del paese con l'AV-8B Harrier II Plus del 9° Squadrone, circa undici aerei, che operano dalla nave Juan Carlos I. Il suo ritiro è previsto intorno al 2030, e non esiste ancora una successione decisa, poiché la Spagna non ha acquistato l'F-35B, attualmente l'unico caccia con decollo corto e atterraggio verticale disponibile sul mercato.

La sostituzione degli Hornet è stata affidata allo stesso Eurofighter: il programma Halcón I (20 aerei, contratto del 2022) sostituirà gli F/A-18A+ delle Canarie, e il Halcón II (25 aerei, contratto del 2023) sostituirà i primi EF-18M. Entrambi i lotti appartengono al Tranche 4, con radar a scansione elettronica ECRS Mk1, e le loro consegne si estendono fino alla fine del decennio. Con essi, la flotta di Eurofighter raggiungerà circa 115 aerei, e il numero totale di caccia rimarrà attorno a centocinquanta, fino al FCAS, il caccia europeo di sesta generazione previsto per gli anni 2040, con cui inizierà la sostituzione di tutta la flotta.