Quante missioni Artemis ci sono?

Artemis è il programma della NASA per riportare equipaggi sulla superficie lunare. Invece di cercare un numero fisso, è meglio contare le missioni già volate o per le quali l'agenzia ha indicato un obiettivo e una data pubblicati, e oggi sono quattro. La prima, Artemis I, è stata lanciata il 16 novembre 2022 dalla rampa di lancio 39B del Kennedy Space Center, in Florida, senza equipaggio a bordo: è stato il primo volo di prova del razzo, della navicella e dei sistemi di terra del programma. La seconda, Artemis II, è stata lanciata il 1° aprile 2026 con quattro membri dell'equipaggio, in un viaggio di circa dieci giorni.

Artemis III è prevista per il 2027, ma non scenderà sulla Luna: si tratta di una missione in orbita terrestre bassa, per testare i sistemi necessari per gli allunaggi, incluso il rendez-vous e l'aggancio con uno o entrambi i lander commerciali. Il primo allunaggio con equipaggio spetterà ad Artemis IV, il cui lancio la NASA fissa per l'inizio del 2028, con due astronauti che passeranno quasi una settimana vicino al polo sud lunare.

L'elenco è già cambiato e potrebbe cambiare di nuovo. Nel febbraio 2026 la NASA ha ristrutturato il programma: Artemis III, originariamente concepita come missione di allunaggio, è diventata questo volo di prova in orbita terrestre bassa, e il primo allunaggio è passato ad Artemis IV. L'agenzia ha motivato il cambiamento con il rischio di sviluppo e produzione ancora presente. La numerazione è rimasta invariata, ma il contenuto di ogni numero è cambiato completamente.

Non c'è nemmeno un punto finale stabilito. L'intenzione dichiarata della NASA è di effettuare, a partire da Artemis IV, almeno un allunaggio all'anno, in modo che la serie non si concluda con la quarta missione. Per le missioni successive, tuttavia, nelle fonti ufficiali consultate non c'è ancora una data o un obiettivo, quindi qualsiasi conteggio oltre Artemis IV dovrebbe essere letto come previsione, con la relativa data.