Quanto tempo impiegava il Concorde da Parigi a New York?

Il Concorde volava a Mach 2,02, poco sopra i 2150 km/h, il doppio della velocità del suono, ad altitudini di crociera tra i 15.000 e i 18.300 metri, ben sopra il traffico subsonico. Air France e British Airways operarono la rotta transatlantica dal 1976 al 2003, con partenze quotidiane tra Parigi o Londra e New York, coprendo il tragitto verso ovest in circa 3 ore e 45 minuti, una rotta che oggi un aereo subsonico percorre in quasi 8 ore. Il volo di ritorno in Europa, favorito dal vento in coda della corrente a getto polare, durava circa 3 ore e 20 minuti.

Volare al doppio della velocità di un aereo di linea subsonico non dipendeva solo dai motori Olympus 593 con postcombustione, derivati da un bombardiere militare, ma anche dal volare molto più in alto, dove l'aria più rarefatta riduce la resistenza aerodinamica nonostante la velocità supersonica. Questa combinazione permetteva a un passeggero di fare colazione a Parigi e arrivare a New York prima dell'orario locale di partenza, grazie anche al fuso orario di cinque ore di differenza.

Nonostante la velocità, il Concorde non fu mai redditizio su grande scala: il consumo di carburante per passeggero era il triplo di quello di un jet subsonico, il boom sonico gli impediva di volare a velocità supersonica sopra la terraferma, e l'incidente Air France del 2000 a Parigi danneggiò la sua immagine di sicurezza. L'ultimo volo di linea avvenne nel 2003, e da allora nessun aereo passeggeri ha più attraversato l'Atlantico in meno di quattro ore.