Quando è uscito il MiG-29?

Nei primi anni '70, l'aviazione sovietica cercava una risposta ai nuovi caccia americani F-15 e F-16. Il programma fu diviso in due parti: un caccia pesante a lungo raggio, che divenne poi il Su-27, e uno più leggero per l'aviazione tattica in prima linea, affidato all'ufficio progettazione Mikoyan. Questo secondo aereo, noto internamente come "Prodotto 9", è il MiG-29.

Il primo volo avvenne il 6 ottobre 1977, all'aeroporto di prova di Žukovskij, vicino a Mosca. I satelliti occidentali lo avevano già fotografato a Ramenskoje, motivo per cui per anni fu chiamato Ram-L. Il programma di prove di volo consumò diversi prototipi; la produzione in serie iniziò nel 1982 nello stabilimento di Mosca, e i primi esemplari operativi furono consegnati al reggimento di Kubinka nel 1983.

Il design rifletteva la dottrina sovietica: operare da aeroporti danneggiati o non asfaltati. Per questo le prese d'aria si chiudono durante il rullaggio, e il motore respira attraverso feritoie sulla superficie superiore dell'ala, una caratteristica unica che impedisce l'ingestione di detriti. Due turbogetti Klimov RD-33 gli conferivano un rapporto spinta-peso superiore a uno, e il mirino montato sul casco, insieme al sensore infrarosso montato sul muso, permettevano attacchi senza accendere il radar.

La sua prima apparizione pubblica fu nel 1986, durante una visita in Finlandia, e nello stesso anno iniziarono le esportazioni verso l'India. Seguirono la Germania Orientale, la Polonia, l'Iraq, la Siria, Cuba e circa altri venti paesi. Ne furono costruiti più di 1.600 esemplari, e le versioni modernizzate MiG-29SMT, MiG-29M, nonché il MiG-29K imbarcato, restano in servizio in diverse aeronautiche.