Quando Neil Armstrong è sbarcato sulla Luna?

L'indicazione esatta è 02:56:15 UT del 21 luglio 1969. Il fatto che mezzo mondo ricordi il 20 luglio ha una spiegazione: in quel giorno avvenne l'allunaggio, alle 20:17:40 UT, ed era anche la data locale nel continente americano quando Armstrong scese la scaletta. L'Eagle era già sul Mare Tranquillitatis da diverse ore prima che il portello venisse aperto, poiché il programma in superficie prevedeva controlli, preparazione delle tute e depressurizzazione della cabina prima di uscire.

Armstrong scese la scaletta, mise piede sulla regolite e pronunciò la frase che la trascrizione commentata riporta come «That's one small step for (a) man; one giant leap for mankind». Subito dopo descrisse il terreno con la precisione di un rapporto: fine e polveroso, facile da smuovere con la punta dello stivale e capace di aderire in strati sottili alla suola e ai lati delle sue calzature. Buzz Aldrin scese poco dopo, e i due lavorarono insieme durante un'unica uscita, terminata alle 5:11:13 UT.

L'Eagle decollò dalla Luna il 21 luglio alle 17:54:01 UT, dopo 21 ore e 36 minuti sulla superficie, per ricongiungersi con il modulo di comando Columbia, dove Michael Collins era rimasto in orbita per tutto il tempo. I tre ammararono nel Pacifico il 24 luglio 1969 alle 16:50:35 UT, con 21,55 kg di rocce e suolo lunare. Armstrong, il primo a toccare la superficie, fu anche il primo a rientrare a bordo: poche ore al suolo che segnarono per sempre un prima e un dopo.