Cosa aveva di speciale il design del Hellcat tra i caccia statunitensi della Seconda guerra mondiale?

L'obiettivo del design era duplice: facilità di fabbricazione e capacità di resistere a danni importanti. Questo approccio derivava dal Wildcat, il caccia che il Hellcat sostituiva. La serie F6F fu concepita per ricevere colpi e riportare il pilota alla base sano e salvo. Insieme alle sue buone qualità di volo, il Hellcat era facile da mantenere e aveva una cellula abbastanza robusta da sopportare i rigori dell'operatività di routine dalla portaerei.

I suoi carrelli, molto distanziati tra loro e ad azionamento idraulico, ruotavano di 90° ritraendosi all'indietro nelle ali. Le ali si piegavano all'indietro, ruotando su un asse diagonale appositamente orientato e brevettato dalla Grumman, il sistema Sto-Wing. La parte anteriore della fusoliera scendeva leggermente verso la cuffia del motore, il che dava al pilota buona visibilità.

Contro i migliori avversari giapponesi, al Hellcat si attribuisce un rapporto di vittorie di 13:1 contro lo A6M Zero, di 9,5:1 contro il Nakajima Ki-84 e di 3,7:1 contro il Mitsubishi J2M.