Cos'era l'aereo gonfiabile della Goodyear?

L'Inflatoplane era un aereo sperimentale gonfiabile costruito dalla Goodyear Aircraft Company. Fu progettato e costruito in appena 12 settimane nel 1956, con l'idea che i militari lo impiegassero come aereo di soccorso lanciabile dentro un container rinforzato dietro le linee nemiche. Quel container, di 44 piedi cubi (1,25 m³), poteva essere trasportato anche su camion, rimorchio per jeep o aereo.

La struttura consisteva in un sandwich di due materiali tipo gomma uniti da una rete di fili di nylon che formava una trave a doppia T. In volo, l'integrità strutturale era mantenuta da aria forzata che il motore stesso dell'aereo faceva circolare continuamente. L'aereo poteva ricevere fino a sei colpi di proiettile calibro .30 e mantenere la pressione. Misurava 19 ft 7 in (5,97 m) di lunghezza, con un'apertura alare di 22 ft (6,7 m), ed era mosso da un motore Nelson da 40 hp (30 kW).

Una volta lanciato l'Inflatoplane dall'alto fino al pilota, questi lo pompava a mano fino a metà per circa dieci minuti e poi avviava il motore Nelson H-59 da 40 hp montato sull'ala per completare il gonfiaggio. Il processo richiedeva circa cinque minuti per raggiungere circa 25 psi. Furono costruiti 12 prototipi tra il 1956 e il 1959 e le prove continuarono fino al 1972. Il progetto fu cancellato nel 1973.