Cos'è il rotore Starflex?

La particolarità dello Star Flex sta nell'eliminazione della consueta scomposizione in più parti: con esso c'è un solo pezzo, il che porta a una maggiore semplicità e a una maggiore affidabilità. L'approccio puntava contemporaneamente a una maggiore resistenza e a una riduzione del peso. L'insieme risultante veniva descritto come leggero, semplice e resistente, in linea con un progetto che doveva basarsi su una costruzione semplice e una manutenzione a basso costo.

Questa testa era già stata utilizzata per la prima volta pochi anni prima sul SA360 Dauphin, e avrebbe finito per rivoluzionare la progettazione delle teste di rotore. All'inizio degli anni Settanta, Aérospatiale aveva avviato un programma di sviluppo per sostituire il vecchio Alouette II, con cui la casa francese voleva conquistare spazio nel mercato dell'elicottero leggero, allora dominato dagli Hughes 500 e Bell 206 a cinque posti.

Le parti fabbricate per questi assemblaggi sono considerate parti critiche, perché vitali per l'elicottero. Sono concepite per offrire una lunga vita in servizio e procedure di manutenzione semplificate quando arriva il momento di applicarle. Gli elicotteri più pesanti, invece, non potevano ricorrere a tecnologie composite per le loro teste di rotore.