Com'era l'aspetto di Neil Armstrong?

L'immagine che tutti ricordano — tuta bianca, visiera dorata, il modulo lunare riflesso nella visiera — è Buzz Aldrin, fotografato da Armstrong. Armstrong tenne la macchina fotografica per la maggior parte dell'escursione, per cui il suo stesso volto è scarso nelle immagini della superficie, ed è per questo che viene così spesso confuso con la figura della foto con la visiera. Esistono fotografie di lui sulla Luna, ma sono poche, per lo più distanti, e scattate mentre lavorava.

Il miglior ritratto della missione fu fatto dopo la passeggiata lunare, quando la macchina fotografica si voltò verso il comandante all'interno del modulo lunare mentre questo riposava sulla superficie il 20 luglio 1969: un astronauta sorridente in una cabina stretta alla fine di una giornata molto lunga. I ritratti ufficiali mostrano un'altra immagine dello stesso uomo: volto quadrato, capelli chiari e un ampio sorriso, leggermente riservato, con la tuta bianca A7L e il casco sotto il braccio. Le fotografie dei suoi anni come pilota mostrano una figura più magra in tuta di volo accanto all'X-15, i capelli corti, gli occhi socchiusi sotto la luce del deserto.

La biografia coincide con il volto. Armstrong nacque a Wapakoneta, Ohio, il 5 agosto 1930, volò 78 missioni di combattimento su jet F9F-2 come aviatore navale, e poi divenne pilota di ricerca, compiendo sette voli dell'X-15 che raggiunsero i 207.500 piedi e 3.989 mph (Mach 5,74). Comandò la Gemini 8 nel marzo 1966 e posò il piede sulla Luna il 20 luglio 1969. Si ritirò poi dalla vita pubblica, e l'uomo morto il 25 agosto 2012, a 82 anni, era riconoscibilmente lo stesso ingegnere con la fronte ampia dei ritratti dell'Apollo.