Quanto guadagna un astronauta in India?

Gaganyaan non ha creato un corpo di astronauti civili. I membri dell'equipaggio designati per il primo volo con equipaggio dell'India provenivano dalla comunità dei piloti di prova dell'Aeronautica Militare Indiana e restano ufficiali in servizio attivo, addestrati presso il Centro per il Volo Spaziale Umano dell'ISRO e, in precedenza, in Russia. Il loro stipendio segue le norme di difesa applicabili a qualsiasi ufficiale dello stesso grado e anzianità: stipendio base della tabella militare, indennità di servizio militare, indennità per il costo della vita, alloggio e l'indennità di volo che i piloti di prova già percepiscono. L'ISRO non ha pubblicato alcuna categoria di astronauta, alcun bonus di lancio né alcuna tariffa per missione.

I risultati di ricerca spesso citano uno stipendio mensile preciso per un astronauta indiano. Queste cifre sono estrapolazioni: qualcuno prende la fascia salariale di un Group Captain o di un Wing Commander, aggiunge le indennità abituali e riclassifica il totale. La fascia è reale; l'etichetta è inventata. Gli stessi ingegneri e scienziati dell'ISRO sono pagati secondo le scale scientifiche del governo centrale, che sono pubbliche ma non dicono nulla sul servizio di volo spaziale. Nel 2025, uno dei membri dell'equipaggio designati, Shubhanshu Shukla, ha volato verso la Stazione Spaziale Internazionale in una missione commerciale, ancora come Group Captain in servizio attivo e pagato dall'Aeronautica.

Rakesh Sharma, il primo indiano nello spazio, volò verso la stazione Salyut 7 come comandante di squadriglia dell'Aeronautica in comando distaccato. Fu decorato in seguito, non trasferito a una nuova professione, e tornò ai voli di prova. Gaganyaan segue la stessa logica: lo Stato addestra ufficiali che già impiega, e la ricompensa per la selezione è la missione stessa, non un nuovo stipendio. Se l'India dovesse in futuro reclutare astronauti di carriera esterni alle forze armate, come fanno NASA, ESA e JAXA, sarebbe necessario creare e pubblicare una scala salariale specifica. Fino a quel momento, la risposta onesta è che un astronauta indiano guadagna lo stipendio di un ufficiale dell'Aeronautica, più le indennità che accompagnano il pilotare prototipi per vivere.