Quanti pulsanti ha la cabina di pilotaggio di un aereo?

Gli aerei di linea degli anni Sessanta e Settanta, come il Boeing 707 o il 747 classico, volavano con un equipaggio di tre persone, poiché una terza posizione, l'ingegnere di volo, monitorava i motori, il carburante, la pressurizzazione della cabina e gli impianti elettrici da un pannello laterale pieno di interruttori, strumenti analogici e spie di avviso. Solo questo pannello conteneva diverse centinaia di comandi, senza contare quelli del quadro strumenti principale dei piloti o del pannello superiore (overhead). Nel complesso, le tre postazioni di lavoro rendevano queste cabine un ambiente visivamente travolgente, basato su un principio semplice: ogni funzione aveva il proprio interruttore fisico e il proprio strumento.

A partire dagli anni Ottanta, aerei come l'Airbus A320 e il Boeing 767 introdussero la cosiddetta "cabina di vetro": schermi elettronici che sostituirono decine di strumenti analogici singoli con pochi display configurabili, capaci di mostrare, quando necessario, le informazioni che prima occupavano uno strumento fisso per ogni parametro. Questo cambiamento permise di eliminare la posizione dell'ingegnere di volo, poiché il monitoraggio dei sistemi viene ora effettuato dall'aereo stesso, che avvisa l'equipaggio solo quando qualcosa esce dai parametri normali. I comandi fisici rimanenti sono per lo più concentrati nel pannello superiore e vengono utilizzati solo occasionalmente.

Né i costruttori né le autorità dell'aviazione pubblicano un conteggio dei "pulsanti per cabina". Il motivo è che la definizione di ciò che conta come comando — interruttori, tasti della radio, comandi dell'autopilota, controlli sul sidestick o sulla barra di comando, selettori rotativi — varia secondo il metodo di conteggio, e il design viene rivisto a ogni nuova generazione di avionica. Qualsiasi numero concreto che circola su internet è una stima di appassionati, non un dato del costruttore.