Lo sapevi…
Che cosa significa «Zuiun»?
Risposta diretta
«Zuiun» significa «nuvola propizia»: così fu chiamato l'Idrovolante da Ricognizione Zuiun Modello 11 della Marina giapponese. Il velivolo, l'Aichi E16A, fu concepito come sostituto dell'Aichi E13A e i lavori iniziarono nel 1940 con la designazione AM-22. Il primo prototipo fu completato nel maggio 1942.
«Nuvola propizia»
La designazione ufficiale del velivolo era Idrovolante da Ricognizione Zuiun («nuvola propizia») Modello 11 della Marina.
Dall'AM-22 alla specifica «numero 16»
Concepito come sostituto dell'Aichi E13A, il progetto iniziò con la designazione AM-22 nel 1940. Nel gennaio 1941 l'aviazione navale giapponese redasse una nuova specifica «numero 16» basata su quel progetto AM-22 di Aichi. Il primo prototipo fu completato nel maggio 1942. Lo stabilimento Eitoku di Aichi consegnò 197 unità, e Nippon Hikōki altre 59.
Filippine e Okinawa
Il tipo entrò in servizio nell'aviazione navale giapponese all'inizio del 1944, quando gli Alleati avevano già conquistato la superiorità aerea. Subì un tasso di usura elevato per tutta la sua vita operativa, specialmente durante la campagna delle Filippine. L'E16A1 Zuiun fu impiegato intensamente contro l'invasione statunitense delle Filippine nel 1944, con forti perdite. Dopo quella campagna, la maggior parte degli E16A rimasti fu consumata in attacchi kamikaze nei pressi di Okinawa.
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