A quale velocità decollano gli aerei di linea?

Prima di ogni decollo, l'equipaggio inserisce peso, lunghezza della pista, temperatura, pressione dell'aria e vento nel sistema di gestione del volo e ottiene tre velocità. V1 è la velocità di decisione: sotto di essa il decollo viene interrotto in caso di guasto, sopra viene continuato. VR è la velocità di rotazione, alla quale il pilota tira i comandi e il muso si alza. V2 è la velocità di sicurezza, che garantisce la salita anche con il guasto di un motore. Su un jet a fusoliera stretta come l'A320 o il 737, la VR è tra 135 e 150 kn (250-280 km/h) a peso normale; su un 777 o A350 pesante, tra 150 e 170 kn; e su un 747 o A380 a peso massimo, fino a 175-180 kn (330 km/h).

Il fattore decisivo è il peso: la portanza dipende dal quadrato della velocità, quindi un aereo rifornito al massimo per un volo lungo ruota molto più velocemente dello stesso modello su una rotta corta. L'altitudine e il calore riducono la densità dell'aria e aumentano la velocità effettivamente necessaria, motivo per cui aeroporti come Città del Messico o Denver richiedono corse di decollo più lunghe. I flap permettono di decollare a una velocità più bassa in cambio di più resistenza, e gli equipaggi scelgono la configurazione che bilancia meglio il tratto di pista disponibile e la salita.

Molti decolli non avvengono a piena potenza. Se la pista è sufficientemente lunga, i computer calcolano la spinta minima che soddisfa i margini di sicurezza, il che prolunga la vita dei motori. La corsa di decollo dura allora 30-45 secondi, e l'aereo si alza poco prima della metà della pista. Un leggero aereo sportivo, per confronto, decolla a 55-65 kn, un aereo turboelica regionale a circa 100-110 kn.