A che velocità vola un jet privato?

Il termine "jet privato" comprende aerei molto diversi tra loro. Alla fascia inferiore, con posti per quattro-sei passeggeri e autonomie di due-tre ore, la velocità di crociera è di circa 750 km/h. I jet midsize, il tipo più diffuso nei reparti aviazione aziendale, volano a circa Mach 0,80. E al vertice ci sono gli aerei intercontinentali, in grado di collegare Europa e Asia senza scalo.

Questi modelli di punta sono gli unici aerei civili in servizio che volano regolarmente più velocemente dell'aviazione commerciale: il Gulfstream G650ER e il Bombardier Global 7500 hanno una velocità massima operativa di Mach 0,925, contro i Mach 0,82-0,89 tipici degli aerei di linea. In crociera a lungo raggio riducono a Mach 0,85 per aumentare l'autonomia.

La differenza non sta nei motori, ma nell'ala e nell'economia di volo. Un'ala con forte freccia e profilo sottile ritarda l'insorgere delle onde d'urto di compressione, e questi aerei volano con un peso relativamente basso rispetto alla superficie alare. Inoltre operano solitamente tra 13.000 e 15.500 m (43.000-51.000 ft), al di sopra del traffico di linea, dove l'aria più rarefatta riduce la resistenza.

Su tratte brevi, il vantaggio di un volo privato non deriva quasi mai dalla velocità di crociera, ma dal partire da aeroporti alternativi, evitare le code all'imbarco e volare rotte dirette. Su una tratta di 500 km, la differenza tra Mach 0,74 e Mach 0,85 vale solo pochi minuti; su una traversata transoceanica, invece, può valere più di un'ora.