Northrop to Northrop Grumman with Kent Kresa, Northrop Grumman CEO Emeritus

Video del canale Western Museum of Flight su Northrop Grumman, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 1:03:14. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Kent Kresa, CEO emerito di Northrop Grumman, ripercorre, in una conferenza del Western Museum of Flight, come Northrop abbia cessato di essere un produttore di cellule di aeromobili per diventare un gruppo della difesa diversificato. Kresa era succeduto a Tom Jones alla guida dell'azienda all'inizio degli anni Novanta. Spiega la strategia di acquisizioni che ha guidato e quali capacità cercava con ciascun acquisto.

Il punto di partenza è la fine della Guerra Fredda. In una riunione tenuta nel 1993 e conosciuta come «l'Ultima Cena», il segretario alla Difesa Les Aspin avvertì i grandi contractor che il budget della difesa si sarebbe ridotto di circa la metà e che il settore avrebbe dovuto concentrarsi. Northrop era allora il nono contractor, con 30.000 dipendenti e il programma B-2. Decise di crescere acquistando altre aziende, appoggiandosi alla liquidità generata dal B-2 e a un piano pensionistico in surplus. Verso il 1993, un'analisi strategica fissò le aree prioritarie: proiezione di forza globale, attacco di precisione, sorveglianza, sopravvivenza (guerra elettronica e furtività), guerra dell'informazione e difesa missilistica.

Nel 1992, insieme al Carlyle Group, Northrop aveva già acquistato la divisione Vought di LTV. In seguito si impossessò di Grumman tramite un'offerta pubblica di acquisto ostile in cui competé con Lockheed. Quell'acquisto le portò il Joint STARS, l'E-2C e capacità di guerra elettronica e informatica. Più tardi arrivarono la divisione radar di Westinghouse, Logicon, Teledyne Ryan (con il Global Hawk), Litton (che includeva i cantieri navali di Pascagoula), Newport News e TRW. Nel caso di Newport News, il governo autorizzò l'acquisto dopo aver respinto l'offerta di General Dynamics. Anni dopo si aggiunsero Scaled Composites e Orbital ATK. La fusione con Lockheed Martin, annunciata nel 1997, non si realizzò per l'opposizione del governo. In totale ci furono 26 acquisizioni e uno scorporo, quello di Huntington Ingalls nel 2011. L'azienda vendette inoltre a Carlyle il suo ramo di aerostrutture commerciali e si separò dalla sua attività di IT mission systems. Come grandi successi recenti, Kresa citò il B-21 e il LGM-35 Sentinel. Nel turno di domande ha parlato del trasferimento della sede a Washington, della sconfitta dello YF-23 contro l'F-22, del telescopio Webb (il cui contratto era stato vinto da TRW) e della propria carriera in Avco, al MIT e all'ARPA.