Yakovlev Yak-42D

Lo Yak-42 della prima serie aveva un'autonomia ridotta: la Wikipedia russa gli attribuisce 2.790 km. La risposta dell'ufficio di progettazione Yakovlev fu lo Yak-42D — la lettera sta per «dalniy», a lungo raggio — che la letteratura tecnica russa descrive semplicemente come la «modifica con maggiore riserva di carburante». Secondo la Wikipedia spagnola, nella sezione centrale della fusoliera furono montati serbatoi supplementari da 3.100 litri ciascuno. Con essi aumentò il peso massimo al decollo: la tabella di Brassey's (edizione 1999/2000) indica 57.500 kg e un'autonomia di 4.000 km, la stessa cifra che la Wikipedia russa riporta per questa versione. Il gruppo propulsore non cambiò: tre turbofan Lotarev D-36 da 63,75 kN ciascuno, nello standard Serie 1 del motore, che secondo la voce sul D-36 non aveva inversori di spinta.

La produzione in serie dello Yak-42D iniziò nel 1988, con maggiore autonomia e un peso massimo al decollo più elevato, e la nuova versione sostituì quella iniziale sulla linea. Al 1° gennaio 1995 erano stati costruiti 185 Yak-42 di tutte le versioni, 105 dei quali Yak-42D. Gli aerei identificati nelle fonti provenivano dallo stabilimento di Saratov: RA-42378, costruito all'inizio del 1990, oppure l'aereo del volo China General Aviation 7552, datato 2 gennaio 1992. Dal 1991 i lavori sullo Yak-40 e sullo Yak-42 furono diretti dal progettista capo Aleksei Rakhimbaev. L'ultimo aereo fu consegnato nel 2003; un Yak-42D incompleto rimase nei reparti e le altre fusoliere furono demolite. Quando il Saratov Aviation Plant cessò l'attività, l'assistenza tecnica per gli Yak-42D ancora in uso si interruppe praticamente del tutto. Nel maggio 2007 Forecast International stimava il prezzo dello Yak-42D in 10 milioni di dollari statunitensi del 2003.

Secondo airwar.ru, lo Yak-42 e lo Yak-42D venivano dotati, secondo le esigenze degli operatori, di cabine da 39 a 120 passeggeri, compresa una configurazione di classe superiore con diverse opzioni di cucina in grado di servire pasti caldi. La configurazione di riferimento di Brassey's prevede fino a 120 passeggeri, normalmente 8 in prima classe e 96 in classe economica, con due piloti e un ingegnere di volo opzionale. Lo Yak-42D servì inoltre da base per versioni successive come lo Yak-142 (Yak-42A), descritto come uno Yak-42D con migliori dotazioni, più comfort e meno rumore.

Un ordine di esportazione per sette aerei annunciato nel 1982 da Aviogenex, in Jugoslavia, decadde. Fu la disponibilità dello Yak-42D a maggiore autonomia dal 1991 in poi a portare alcune vendite all'estero: Bosnia, Cina, Cuba e Iran. China General Aviation prese in consegna un aereo nuovo di Saratov nel gennaio 1992; Cubana de Aviación lo impiegò su rotte internazionali come L'Avana–Valencia (Venezuela), e la macedone Avioimpex ne noleggiò uno dalla compagnia russa Saravia.

Alcuni dei peggiori incidenti del modello coinvolsero aerei identificati come Yak-42D. Il 31 luglio 1992 il volo China General Aviation 7552, da Nanchino a Xiamen, non riuscì a decollare a Nanchino e uscì di pista: morirono 108 delle 126 persone a bordo; gli investigatori accertarono che l'equipaggio non aveva seguito la lista di controllo prima del decollo e che il trim dell'equilibratore era impostato nella posizione di atterraggio. Il 20 novembre 1993 il volo Avioimpex 110, RA-42390 noleggiato da Saravia, urtò il monte Trojani vicino a Ocrida, uccidendo tutte le 116 persone a bordo. Il 25 dicembre 1999 il CU-T1285 di Cubana (volo 310) precipitò in avvicinamento a Valencia dopo un circuito di attesa, uccidendo tutte le 22 persone a bordo. In precedenza, il 5 giugno 1997, il RA-42557 di Izhavia era stato dirottato da Orsk verso il Kazakistan per ordine del suo precedente proprietario, Kazakhmys.

Il 26 maggio 2003 l'UR-42352 di UM Airlines (volo 4230), costruito nel 1988 e con 18.739 ore di volo, urtò una montagna vicino a Maçka (Trebisonda, Turchia) mentre riportava a casa dall'Afghanistan 62 soldati spagnoli della missione ISAF: morirono tutte le 75 persone a bordo. Il rapporto ufficiale turco, pubblicato il 29 luglio 2005, concluse che l'equipaggio aveva perso la consapevolezza situazionale. Il 7 settembre 2011 il RA-42434 di YAK-Service (volo 9633, numero di serie 4520424305017, costruito nel 1993) precipitò al decollo da Tunoshna mentre trasportava a Minsk la squadra di hockey su ghiaccio del Lokomotiv Jaroslavl: il meccanico fu l'unico dei 45 a bordo a sopravvivere. L'indagine citò una preparazione insufficiente, un calcolo errato della velocità di decollo e una frenata involontaria delle ruote da parte di uno dei piloti, che aveva inoltre volato con documenti falsificati.

Nel 2018 circa 21 Yak-42 erano ancora in servizio commerciale passeggeri, sette con KrasAvia e sette con Izhavia. Il 14 marzo 2019 il RA-42378, l'ultimo Yak-42D in volo di Saratov Airlines, lasciò Saratov per KrasAvia dopo quasi 30 anni con la compagnia.